Le cerveau, un chantier permanent
Maturation, défaillances, réparation
C’est l’occasion pour le grand public de rencontrer et d’échanger avec des scientifiques, chercheurs et médecins, pour avoir une véritable vision des recherches menées dans les laboratoires de Neurosciences.
De l’embryon jusqu’au sujet âgé, le cerveau possède des capacités d’adaptation surprenantes qui nous permettent de nous développer, d’apprendre, de communiquer, mais aussi de faire face à certaines maladies. Cette « plasticité » de nos neurones ou « neuroplasticité » rend le cerveau « informable » et « déformable ». Même chez l’adulte, le cerveau n’est donc pas un organe figé : l’organisation de ses réseaux de neurones se modifie à tout moment en fonction des expériences affectives ou cognitives vécues, pour permettre notamment la mémorisation.
C’est par ces processus d’adaptation que se construit l’intelligence chez l’enfant, sa capacité à calculer ou à raisonner. C’est aussi grâce à eux que l’on peut, par exemple, envisager de traiter les dyslexies (difficultés d’écriture, de langage) au moyen de « l’entraînement » de notre cerveau.
Sans un cerveau « plastique », comment pourrions-nous reconnaître une personne que nous n’avons plus côtoyée depuis des années ? Cette plasticité cérébrale, dont un exemple extrême est la production localisée de nouveaux neurones tout au long de la vie, se manifeste aussi lors de processus pathologiques en réponse à une lésion accidentelle (traumas) ou évolutive (maladies neurodégénératives). De nombreux chercheurs en étudient les mécanismes dans l’espoir de mieux les contrôler, avec pour objectif ultime d’améliorer la récupération fonctionnelle des patients souffrant d’atteintes neurologiques.
Quel est l’état actuel des connaissances dans ce domaine ? Où en est-on aujourd’hui des progrès et des avancées réalisés ? Peut-on envisager de marcher à nouveau après une lésion de la moelle épinière ? Les cellules souches apportent-elles un réel espoir thérapeutique ? Quel serait l’avenir d’une nouvelle médecine neurorégénérative ?
 programme 2010
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